Hoy me gustaría hablaros de un libro que ha sido una auténtica piedra angular en la interpretación del arte y la cultura visual: “Modos de ver” (“Ways of Seeing”) de John Berger. Publicado en 1972 y convertido en serie de televisión por la BBC, este texto no sólo cambió la forma de interpretar el arte, sino que también afectó a cómo entendemos el mundo que nos rodea a través de imágenes. A lo largo de este artículo, vamos a explorar las ideas centrales de Berger y su influencia tanto en el arte como en la fotografía.

El surgimiento de ‘Modos de ver’

En la década de 1970, cuando Berger publica “Modos de ver”, el arte ya se había alejado en gran medida de los cánones académicos. No obstante, la interpretación y apreciación del arte seguían siendo asuntos elitistas, casi inaccesibles para el público general. Aquí es donde Berger revoluciona el panorama al democratizar la forma en que se aborda el arte, haciendo un llamamiento a la reflexión crítica más allá de la mera contemplación estética.

La visión y la interpretación

Berger nos insta a reconsiderar la idea preconcebida de que “ver” es un acto pasivo. Según él, ver es un proceso de interpretación en el que se intercambian significados, valores y mensajes. Es decir, lo que vemos está ineludiblemente teñido de nuestra propia experiencia, cultura y sistema de valores. Esto se aplica tanto a la pintura clásica como a la fotografía contemporánea.

El contexto es el rey

Una de las lecciones más relevantes del libro es la importancia del contexto. Una obra de arte puede cambiar su significado dependiendo de dónde y cómo se vea. Lo mismo puede decirse de una foto. Por ejemplo, una pintura de la Virgen María tiene un significado diferente en una iglesia, en un museo o en la portada de una revista.

La crítica a la crítica de arte

Berger también desmantela la crítica de arte tradicional, a menudo cargada de tecnicismos y jerga elitista. Nos invita a centrarnos más en nuestras propias respuestas emocionales y perceptivas a una obra, antes que en la “opinión experta”.

El arte y la mercantilización

Uno de los aspectos más polémicos del libro es el análisis de Berger sobre cómo el arte se ha convertido en un objeto de consumo. Al estar tan ligado al valor monetario, argumenta Berger, el arte pierde su capacidad para provocar un impacto social significativo.

El arte y la fotografía

Los conceptos que Berger expone en “Modos de ver” son extraordinariamente aplicables a la fotografía. Al igual que con el arte, la forma en que interpretamos una foto depende de nuestro bagaje cultural y nuestro estado emocional. Y aquí también, el contexto juega un papel crucial. La foto de un niño en un escenario de guerra no tiene el mismo impacto si la vemos en una exposición de arte que si la encontramos en las redes sociales.

Conclusión

“Modos de ver” sigue siendo una lectura indispensable para cualquiera interesado en el arte y la cultura visual. Aunque han pasado más de cuatro décadas desde su publicación, las ideas de Berger siguen siendo radicalmente relevantes hoy en día. Nos reta a ser más conscientes de cómo interpretamos las imágenes y nos anima a cuestionar las estructuras de poder que influyen en nuestra percepción. Es una obra que trasciende su tiempo y su género, y que todo amante de la fotografía debería leer.

Espero que este artículo te inspire a explorar este libro si aún no lo has hecho. Será, sin duda, una experiencia que cambiará tu forma de ver el arte y el mundo que te rodea.